792万，这是中国2025年新生儿的最终数字，也是自新中国成立以来首次低于800万。尽管许多人对未来是否会出现反弹表示怀疑，但中国人口与发展研究中心及其他机构预测，2026年新生儿数量将介于720万到750万之间，再减少40万到70万。虽然下降幅度有所缩小，但生育率似乎已陷入低迷，难以回升。

根据Worldometers利用2024年联合国的数据，中国2026年总和生育率预计将为1.03，全年人口将净减少超过300万。不是崩溃式的下降，而是滑入了一个长期低迷的状态。对此，有些人责备年轻人“太过娇气”，然而，如果把视线放宽到整个亚洲，就会发现类似的现象正在东京、首尔、雅加达、新德里等城市同时发生。

根据日本厚生劳动省的数据，2025年日本新生儿人数为67万人，总和生育率降至1.14，首次连续十年下滑。韩国的生育率下降得更早且更剧烈，2023年降至0.72的历史低位，尽管2025年有所回升至0.80，但2026年初仍在0.95附近徘徊。东亚许多发达经济体几乎尝试了所有可能的经济措施，如财政补贴和产假延长，效果却非常有限。

回到中国，旅美人口学者易富贤指出，2013年左右，中国育龄夫妇的结婚意愿出现了转折。尽管2023年结婚登记数比前一年增加了超过84.5万对，但这一现象仅是疫情后的短暂反弹。年轻人为何不愿意早婚？一个重要的背景是长达数十年的计划生育政策在2015年才结束，使得出生性别比失衡，这一代人如今正是育龄主力。

同时，女性的情况发生了显著变化。2010年至2020年间，中国女性本科在读人数增加近50%，研究生人数翻了一番，导致女性越来越把学业和事业放在首位，结婚和生子的时机被推迟。中国女性初次生育的平均年龄从2019年的26.4岁上升到2022年的27.4岁。

在一线城市如上海和北京，"丁克家庭"正在普遍流行，统计显示约有超过40%的已婚夫妇选择不育，涉及大约1.88亿个家庭。抚养孩子的成本也是一个关键因素。有研究显示，将一个孩子养到18岁，平均费用高达7.5万美元，相当于中国人均GDP的六倍多，仅次于韩国。

不仅仅是资金问题。自2021年中国放宽生育政策至三孩后，各地积极响应，尝试在户籍层面对单亲家庭给与一定的支持。然而，财政补贴的效果不尽如人意。2026年财政部公布，全年育儿补贴总额达999亿元，相较于去年增长了10.6%，但每年3600元的补贴几乎只能满足基本需求。

与中国形成鲜明对比，印度于2023年正式超越中国，成为全球最大人口国，2026年总人口已超过14.77亿，总和生育率大约为2.09，接近替代水平。尽管两国的生育率历史上接近，但中国的下降速度远快于印度。这一过程中，印度南北部的差异愈发明显，高教育水平的南方与人口密集的北方形成鲜明对照。

南方的喀拉拉邦早在1987年便已降到替代水平，而北方的比哈尔邦和北方邦则生育率依然高于全国平均水平。此种差异引发了人口迁移，年轻劳动力南下寻找机会，推动经济和社会结构的变动。

而在锡金邦，生育率极低，2023年出台政策鼓励生育，提供额外工资和育儿津贴。尽管如此，类似于“无孩印度”的观念也在印度部分地区逐渐升温，说明生育挑战在全球范围内都不容忽视。